Malta
Ostrovní stát ležící ve Středozemním moři
jižně od Sicílie na křižovatce cest mezi Gibraltarem, Suezem, Sicílií a
Tuniskem. Rozkládá se na několika ostrovech a ostrůvcích, z nichž největší jsou
Malta, Gozo (maltsky Ghawdex)
a Comino (Kemmuna).
Na Maltě žije většina obyvatel,
leží zde hlavní město státu a jediné letiště. Nejsou tam řeky ani hory. Povrch
je mírně zvlněný, s nízkými kopci. Charakteristickým znakem krajiny ostrova
jsou pole, která se terasovitě rozkládají na mírných svazích a jsou oddělena
zdmi. Na velice členitém pobřeží Malty se nacházejí četné přístavy, skalnaté
zátoky a písčité pláže.
Geografické údaje
Rozloha : 316 km2
Sousedící státy : Malta se rozkládá na několika ostrovech, proto hranici s žádným jiným státem nesdílí.
Obyvatelé: 400 000
Úřední řeč: Maltština
Víra:
98% římsko-katolické víry
Města:
Valletta (také:
Sliema, obchodní a nákupní středisko Malty,
Birkirkara, největší město (2002: 22.334 obyvatel)
Mdina,
bývalé hlavní město s historickým centrem, dnes také zvané „tiché město“ (je
přístupné jen pro pěší), s živým předměstím Rabat
Victoria (dříve také
a dnes částečně: Rabat), hlavní město ostrova Gozo
Historické památky
Malta je velice bohatá na
historické památky, hlavní město Valletta jako celek,
megalitické chrámy na Maltě a Gozu, a takzvané Hypogeum v Hal Saflieni.
Další historické památky
pocházejí z doby arabského obsazení ostrova, hlavně však z doby vlády Johanitů
a Karla Velikého. Zde je možno jmenovat celé město Mdinu
(hradby postavili již Arabové), dále nesčíslné stavby a pevnůstky ve Vallettě, hlavní město Goza Victorii, mnoho paláců a strážních věží, roztroušených po
celém souostroví.
Během II. světové války se
Malta stala důležitým bodem, jelikož ležela na strategickém místě, které
umožňovalo britskému letectvu napadat zásobovací konvoje Afrikacoprsu.
Německo-italské letectvo se snažilo Maltu jako leteckou základnu zničit během
soustředěných náletů, které poškodily velkou část budov na ostrově. Tato
událost vešla do historie jako bitva o Maltu.
Hlavní maltské ostrovy
Gozo
Šest kilometrů severozápadně od Malty leží nádherný ostrov Gozo.
Hlavní město tohoto ostrova Victoria je známo spíše
pod jménem Rabat. Mgarr je nejdůležitější přístav na
ostrově a jeho součástí je také přístaviště jachet. Malý ostrov nymfy Calypso,
který se ve starověku nazýval Ogyda, je obilnicí
maltského souostroví. Je menší, zelenější a klidnější (méně než desetina
obyvatelstva Malty). Terasovitá pole, která poprvé založili Arabové před více
než 1000 lety a která jsou tak typická pro Maltu, naleznete na ostrově Gozo na každém kroku. Vládne tady zvláštní klid a pohoda.
Tuto atmosféru na návštěvníky dýchá nejenom krajina, ale je typická i pro
obyvatele, kteří jsou známí svým zvláštním založením. Kdo si chce od sebe
odpočinout, pro toho je Gozo ideálním místem.
Comino
Ještě klidnější je ostrov Comino, který je nejmenším
ostrovem maltského souostroví. Žije zde
jen několik rolníků a žádné auto ani jiné vymoženosti neruší božský klid.
Existuje zde také pouze jeden hotel, který je samozřejmě zařízen na vodní
sporty a stojí přímo na pláži. Kdo si s mořem tyká, najde zde ráj na zemi.
Četné zátoky, skaliska a křišťálově čistá azurová voda tvoří ideální podmínky
pro všechny druhy vodních sportů, zvláště ale pro potápění. Comino
je spojeno lodní dopravou jak s ostrovem Gozo, tak i
s Maltou.
Historie
Malty
Díky své centrální poloze ve
Středozemním moři Malta sehrála svou roli v průběhu dlouhé lidské historie na
zemi. Maltské ostrovy prošly zlatým neolitickým obdobím, jehož pozůstatky jsou
unikátní a tajemné megalitické chrámy.
Později zanechali na ostrově
své stopy Féničané, Řekové, Kartaginci, Římané, předtím, než podlehli Arabům a
poté Normanům.
Ale byli to Rytíři svatého
Jana, kteří obnovili spojení s křesťanstvím, s vírou, kterou poprvé na ostrovy
přinesl svatý Pavel, a provedli Maltu novou zlatou érou tím, že ji udělali
klíčovým hráčem na kulturní scéně Evropy