P A N A M S K Ý         P R U P L A V

 

     Je námořní průplav ve Střední Americe. Vede skrz Panamskou šíji a spojuje Atlantský oceán a Tichý oceán. Průplav je dlouhý 81,6 km a široký 150 až 305 metrů. Průplav má 6 zdymadel, z toho dvě na tichomořské straně v Pedro Miguel a v Miraflores. Voda je do zdymadel napuštěna z Gatunského jezera, přes které kanál také vede. Panamský průplav byl budován Francouzi v letech 1880 až 1889 a Američany v letech 1901 až 1914.

 

 

     Kanál dokončený v roce 1914 propojil dvě řeky s odlišnou faunou, které byly po tisíciletí odděleny. V letech 1911 a 1912 vědci prozkoumali rozmanitost fauny jak v řece Chagres, tak i v řece Rio Grande. Předpokládali, že soupeřící fauny obou řek se vzájemně ochudí a některé druhy dokonce vyhynou. Nyní po devadesáti letech, prověřil Eldredge Bermingham domněnku svých dávných kolegů a došel k překvapivému zjištění – žádný druh nevymizel a fauna obou řek je naopak bohatší. Řeku Chagres nyní obývá o tři rybí druhy více než v roce 1912 a Rio Grande dokonce o pět druhů více.

 

     První zkušební plavba se konala v říjnu 1913 a zkušební remorkér Gatun tak otestoval funkčnost průplavu. Slavnostní otevření průplavu se konalo 15. srpna 1914 a parník Ankon přejel z Atlantiku do Pacifiku. Do plného provozu byl ovšem průplav uveden až po první světové válce v roce 1920.

 

     Výstavba průplavu stála Američany 352 000 000 dolarů, spolu s francouzskou investicí činila 639 000 000 dolarů, což odpovídá 7 miliardám dnešních dolarů. Výstavba se od roku 1904 vyžádala 5609 lidských životů, z toho 4500 černochů.